Bunaíodh Tree Top Inc., an chéad comharchumann próiseála torthaí, beagnach 50 bliain ó shin i lár Washington i lár thír úll an stáit. Tá an comharchumann faoi úinéireacht níos mó ná 1,100 saothróir-ball ó Washington, Oregon agus Idaho. Thosaigh an chuideachta mar phróiseálaí sú úll ach d'fhás sé ina phróiseálaí sú, tiúcháin agus táirgí triomaithe, agus mar phróiseálaí seirbhíse bia le haghaidh slisní úll úrghearrtha.
Tá an chuideachta roinnte ina dhá rannán díolacháin éagsúla a scarann a n-earraí tomhaltóra óna gcomhábhair agus a dtáirgí seirbhíse bia.
“Táimid dírithe go príomha ar sheirbhís bia. Is é sin ár lúbadh iomlán ó thosaigh muid sa mhargadh úrghearrtha,” a dúirt Ned Rawn, bainisteoir cuntais náisiúnta do sheirbhís bia.
“Tá úlla ag éirí mar chuid mhór den réimse seirbhíse bia agus is cosúil go bhfuil tarraingt (úr-ghearrtha) bainte amach acu.”
Chuaigh Tree Top isteach sa mhargadh úrghearrtha i 2000, ag soláthar slisní úll ardchaighdeáin do bhialanna mearbhia san Aigéan Ciúin Thiar Thuaidh. In 2006, críochnaíodh saoráid úrghearrtha nua i Selah, Wash., leis an trealamh próiseála is déanaí don mhargadh seirbhísí bia atá ag dul i méid. Tá an gléasra 26,000 troigh cearnach uathoibrithe go hiomlán agus go hiomlán steiriúil. Ach trí bliana ina dhiaidh sin, chaith Tree Top go leor caipitil ag nuashonrú na hoibríochta úrghearrtha chun cáilíocht a fheabhsú agus chun an seilfré a leathnú.
Toisc go bhfuil cáilíocht chomh tábhachtach sin do shlabhraí náisiúnta seirbhísí bia, bhí Tree Top i gcónaí ag lorg bealaí chun cáilíocht a chothabháil.
“Is foghlaim leanúnach í,” a dúirt Rawn. “Bímis ag déanamh ár ndícheall i gcónaí an caighdeán is fearr is féidir linn a chur amach.”
Mar sin, cúpla bliain tar éis foirgneamh nua a thógáil, sracadh Tree Top a aghaidh agus d'ath-thóg sé é le córas foirceann tosaigh athdheartha. Úsáideann an próiseas nua córas flúma chun úlla a bhogadh tríd an áis, rud a chuireann srian ar theagmhálacha crua a d'fhéadfadh na húlla a bhrú. Chuidigh an líne nua freisin le héifeachtúlacht a fheabhsú. Is féidir pacáistí éagsúla a reáchtáil ag an am céanna anois. Tá na flumes neamhspleách ar a chéile, rud a chiallaíonn freisin gur féidir leis an gcuideachta orgánach agus úlla traidisiúnta a reáchtáil taobh le taobh.
Má scartha na múcháin, cabhraíonn sé seo le traséilliú a chosc, méadaítear inrianaitheacht agus cuireann sé sláintíocht níos fearr ar fáil. Toisc go n-imíonn gach crann ar a líne féin, dúirt Rawn go bhfuil an tsolúbthacht ag an gcuideachta anois flúmaí aonair a shruthlú a choinníonn an gléasra feidhmiúil i gcónaí ar na flúmaí eile.
“Tá Tree Top chomh réamhghníomhach i réimse na sábháilteachta bia agus le hinrianaitheacht agus gach a théann leis, go spreagaimid custaiméirí chun teacht isteach agus féachaint conas atá á dhéanamh againn,” a dúirt Rawn.
Déantar an próiseálaí a iniúchadh sé go hocht n-uaire sa bhliain - anuas ar iniúchtaí bliantúla Institiúid Bácála Mheiriceá, dúirt Rawn. Tá iniúchtaí éagsúla dara agus tríú páirtí ag teastáil ó chustaiméirí agus tógann siad roinnt mhaith ama, ach tugann siad deis do Tree Top a thaispeáint do chustaiméirí cé chomh maith agus atá na cláir inrianaitheachta agus sábháilteachta bia.
“Déanann sé dúinn ár gcuid oibre níos fearr a dhéanamh,” a dúirt Rawn.
Oibríonn Tree Top le cuntais náisiúnta chun táirgí sínithe a fhorbairt dá siopaí. Déanann an chuideachta pacáistí aonair do shlabhraí mearbhia chomh maith le mála 3-phunt níos mó do bhialanna nó bunaíochtaí eile, a dúirt Rawn. Soláthraíonn pacáistiú saincheaptha agus ciorruithe saincheaptha luach dá chustaiméirí, agus is é an sprioc ná táirgí a chruthú a fheabhsaíonn gnólachtaí na gcustaiméirí le táirgí atá oiriúnaithe dá gcuid riachtanas.
Bhí Tree Top in ann an foirgneamh a nuashonrú gan mhoill sa táirge deiridh. Rinneadh an obair den chuid is mó trí na sceidil oibre a athrú go ceithre lá ina dhiaidh sin, trí lá saor, rud a chuir bac ar na huasghráduithe ó chur isteach ar tháirgeadh agus a chuir go leor ama ar fáil do na conraitheoirí oibriú gan bhriseadh.
“Ba mhór an t-éacht innealtóireachta é,” a dúirt Sharon Miracle, bainisteoir cumarsáide corparáidí le Tree Top.
Ní raibh an nuashonrú ar an líne le brath nuair a chonaic bainisteoirí Tree Top go bhféadfaí níos mó táirgí a rith gan mórán aga neamhfhónaimh don aistriú. Agus trí damáiste a laghdú d'úlla roimh ghearradh, d'fhéadfaí an caighdeán iomlán a choinneáil thar thréimhse ama níos faide. Cabhróidh an seilfré leathnaithe le Tree Top a dháileadh reatha a leathnú, de réir mar a fhásann an t-éileamh ar úlla úr-ghearrtha, dúirt Miracle.
Rud nua freisin ag Tree Top ná atheagrú na n-oibríochtaí seirbhíse bia, faoi phost leas-uachtarán nua i seilbh Dan Wenker. Tógadh an gléasra úr-ghearrtha ag an suíomh céanna le saoráid comhábhair triomaithe Tree Top, ionas gur féidir le dramhaíl ón oibríocht ghearrtha dul chuig an ngléasra triomú chun an táirge úll amh go léir a úsáid. Agus i mí Dheireadh Fómhair na bliana seo caite, fuair Tree Top an Medford, Ore.-bhunaithe Sabroso Co., monaróir purees torthaí. Rinneadh gach oibríocht seirbhíse bia a athailíniú le déanaí chun cur chuige níos comhordaithe a sholáthar maidir le díolacháin, ionas nach bhfaigheann custaiméirí glaonna ó ildíoltóirí ó chodanna éagsúla den chuideachta, a dúirt Rawn.