Tá saineolaithe agra-theicneolaíochta agus innealra ag Grimme, Agri-EPI Centre, Image Development Systems, Ollscoil Harper Adams agus The Center for Machine Vision ag Ollscoil Iarthar Shasana, Bristol i gcomhar le dhá cheann de na saothróirí leitís is mó sa RA, G's. Fresh agus PDM Produce, sa tionscadal nua atá maoinithe ag Innovate UK chun réiteach róbatach a fhorbairt chun fómhar leitís a uathoibriú.
Is é leitís ceann iomlán, nó cnoc oighir, an barr glasraí páirce is luachmhaire sa RA. Baineadh timpeall 99,000 tonna sa RA in 2019 le luach margaidh de £178 milliún. Ach is fadhb mhéadaitheach í rochtain ar shaothar séasúrach iontaofa, rud atá níos measa ag srianta Brexit agus Covid 19. Léirítear go luath go bhféadfadh réiteach robotic tráchtála riachtanais saothair bainte leitís a laghdú thart ar 50%.
Dúirt Thom Graham, Speisialtóir Glasraí ag an gcomhpháirtí tionscadail luaidhe Grimme: “Ceann de na dúshláin is mó atá roimh earnáil na gairneoireachta ná dóthain saothair shéasúrach a aimsiú chun a gcuid gealltanas fómhar a dhéanamh go tráthúil. Ina theannta sin, tá corrlaigh brú ar chostais saothair atá ag ardú gan aon ardú ar phraghas miondíola. Tá saothróirí ag féachaint ar réitigh ar féidir leo costais ionchuir saothair a laghdú agus a n-athléimneacht a choinneáil san earnáil agus tá súil againn gur féidir lenár saineolas cabhrú leat.”
Dúirt Dermot Tobin, Stiúrthóir Bainistíochta Feirmeoireachta ag PDM: “Le blianta fada tá ár ngnó ag brath ar shaothar séasúrach chun leitís a bhaint. Déantar beagnach gach leitís a fheiceann tú ar sheilfeanna ollmhargadh na Ríochta Aontaithe a ghearradh de láimh. Tá ag éirí thar a bheith dúshlánach saothair a fhoinsiú agus le boilsciú pá ag ardú i bhfad níos gasta ná filleadh ar phraghsanna saothróirí tá corrlaigh an-dian. Ní mór dár dtionscal glacadh le teicneolaíocht róbatach chun ár spleáchas ar shaothar a laghdú agus mar sin tá sé ríthábhachtach dár ngnó a bheith páirteach sa tionscadal seo.”
Dúirt Richard Ellis, Bainisteoir Tionscadail Nuálaíochta & Taighde d’fhochuideachta G’s Salad Harvesting Services Ltd.: “Tá an próiseas bainte leitís ag forbairt go leanúnach le 30 bliain anuas, agus críochnaíodh an fómhar, an pacáil, an códú dáta, an dornálaíocht agus an pailléid go léir sa réimse, laistigh de nóiméid tar éis an barr a ghearradh. Is é próiseas gearrtha cnoic oighir an chéim is casta go teicniúil sa phróiseas chun uathoibriú. Spreagtar muid a bheith páirteach agus torthaí an tionscadail seo a fheiceáil, rud a thairgeann an poitéinseal chun spleáchas ar shaothar séasúrach a laghdú.”
Cuirfidh an tionscadal in oiriúint don innealra bainte cainneanna atá ann cheana féin chun an leitís a ardú ón talamh agus é a ghreamú idir criosanna pinch. Bainfear duilleoga seachtracha an leitís, nó 'fillteán', go meicniúil chun an gas a nochtadh. Aithneoidh fís meaisín ansin pointe gearrtha beacht ar an ngas chun ceann leitís a scaradh ón ngas.
Forbrófar fréamhshamhail buainteoir róbatach le haghaidh trialacha allamuigh i Sasana i dtreo dheireadh shéasúr na RA 2021, thart ar Mheán Fómhair, agus ansin ag G's Espana.
Is barr luachmhar é an leitís freisin san Eoraip agus sna SA. Fásadh 123,000ha de leitís agus siocaire san AE in 2018[Ii] le réimsí comhchosúla sna SA. Tá ceisteanna cosúla ag na réimsí seo maidir le rochtain ar shaothar séasúrach, rud a chuireann margadh féideartha suntasach ar fáil don róbat leitís.
Dúshlán na Cáilíochta
- Is fearr a oibríonn buainteoirí luatha ar leitís mórchloíte atá ceaptha do phlandaí sailéid agus do tháirgí sailéid i málaí. Ghearr siad an leitís ar fad ar leaba 80-orlach ar leithead, ardaíonn siad an leitís ar ardán ina ndéantar é a shórtáil de láimh agus a chur i mboscaí bruscair lena iompar chuig an ionad próiseála.
- Níl na caighdeáin cháilíochta do leitís mórchóir chomh dian agus a bhíonn siad do leitís úr an mhargaidh, agus oibríonn na meaisíní seo go maith. Mar sin féin, tá costas, luas agus cumas na n-innill ina mbreithnithe tábhachtacha maidir lena n-úsáid. Chomh maith leis sin, cé go gcuireann an buainteoir seo deireadh leis an ngá atá le leitís a ghearradh ag daoine, tá saothair fós ag teastáil uait chun é a shórtáil agus a chroí.
- Tá níos mó éileamh ar chaighdeáin cháilíochta do leitís úr sa mhargadh. Agus tá bainteoirí don chineál seo táirge níos deacra a fhorbairt.