Tá cuar foghlama ann maidir le glasraí hidreaponacha a fhás, ach tá sé chomh tábhachtach céanna do chustaiméirí a mhúineadh.
“Cabhrú le cuireadh a thabhairt dár bpríomhchócaire agus do chustaiméirí eile cuairt a thabhairt ar ár dtithe gloine,” a dúirt Lois Smucker ó Smucker Farms in Orrville, Ohio. Tá cheaptha teasa 30 troigh ar 124 troigh ag Lois agus a fear céile, Glen, agus fásann siad glasraí hidroponic, séasúr fionnuar ar feadh na bliana.
“Ceapann príomhchócaire gur stóras mór tú uaireanta agus is féidir leo a n-ord a athrú go tapa,” a dúirt Lois. “Deirimid leo, 'Má athraíonn tú do bhiachlár, caithfidh tú fógra ocht seachtaine a thabhairt dúinn nó b'fhéidir nach bhfuil go leor táirge againn duit' agus bhí siad go maith faoi sin. Cuidíonn sé leo ár n-oibríocht a fheiceáil.”
Díolann na Smuckers ag Margadh Feirmeoirí an Aontais Thuaidh i Cleveland agus le bialanna agus siopaí mórchóir bia. Roinn na Smuckers a gcuid taithí le déanaí ag Ceardlann Cheaptha Teasa Hydroponic ag Ionad Forbartha Talmhaíochta agus Taighde Ohio University ag Wooster, Ohio.
Tá éagsúlacht táirgí tábhachtach.
“Tá sé faighte amach againn nach gceannóidh custaiméirí ach an oiread sin cinn leitís,” a dúirt Lois. Thosaigh na Smuckers ag fás basil agus arugula, agus fuair siad amach go bhféadfadh siad dhá oiread táirge a dhíol. “Is féidir linn 40 punt arugula a bhaint in aghaidh na seachtaine agus is féidir linn é go léir a dhíol ar mhargaí feirmeoirí agus le príomhchócaire,” a dúirt Lois. Fásann na Smuckers leitís Romaine, leitís bíob agus leitís duille freisin. “Táimid tar éis athrú thar na blianta, ag brath ar a bhfuil ag teastáil ó na custaiméirí agus na príomhchócaire,” a dúirt Lois.
Seoltar cinn leitís leis na fréamhacha – fiú chuig bialanna. Is é an t-ullmhúchán roimh é a sheoltar ná duilleoga marbh nó mídhaite a bhaint, na fréamhacha a ghlanadh agus na cinnirí a iniúchadh le haghaidh fabhtanna.
“Is maith leis na príomhchócairí an fréamhacha atá orthu mar go maireann an leitís níos faide,” a dúirt Lois. “Caithfear a mhúineadh dóibh gur féidir leat é a athhiodráitiú má thosaíonn sé ag caoineadh beagán.”
Tá taifid táirgeachta ríthábhachtach chun freastal ar an éileamh. Féadfaidh Basil dul trí mhí roimh gá le hathphlandáil. Féadfaidh Arugula dul sé seachtaine. Bíonn barr nua ag teacht i gcónaí, ach caithfidh fios a bheith agat cathain is féidir barr a bhaint beagán níos luaithe ná mar a ceapadh chun freastal ar éileamh práinneach. “Tá muid ag freastal ar roinnt bialann le 10 mbliana agus is féidir liom cabhrú le cócaire nua a oiliúint maidir leis an méid a bheidh de dhíth orthu,” a dúirt Lois.
Thóg na Smuckers a gcéad cheaptha teasa i 1997 agus iad ag éagsúlú a bhfeirm ar shiúl ó thalmhaíocht ainmhithe. Cuireadh seid pacála leis go luath. Tá an fheirm sa teaghlach le breis agus 100 bliain agus tá an cúigiú glúin – garchlann Lois’ agus Glen – ag cabhrú ar an bhfeirm. “Mhúineamar dóibh cén chuma atá ar aifidí,” a dúirt Lois. “Is féidir leo crawláil faoi na táblaí níos éasca ná mar is féidir linn.”
Ba é própán an chéad fhoinse teasa, ach b'éigean an umar a líonadh sé huaire sa bhliain. D'athraigh an fheirm go luath go dóire arbhair le própán mar chúltaca. Fásann na Smuckers a n-arbhar féin agus ní cheannaíonn siad ach umar própán amháin sa bhliain anois.
Tá teocht an cheaptha teasa faoi rialú ríomhaire. Socraítear an soilsiú ar feadh 14 uair an chloig de sholas na gréine ar feadh na bliana. Suiteáladh painéil ghréine in 2016 chun costais fuinnimh a bhainistiú, a bhí ag rith go héasca $1,800 in aghaidh na míosa i míonna an gheimhridh. Tá costais áirgiúlachta laghdaithe go $100 in aghaidh na míosa ag Solar.
Chosain an bunchóras $88,000, ach ba é creidmheas ollmhór fuinnimh agus deontas USDA a d’laghdaigh an costas go mór. Ba í an eochair chun deontas USDA a fháil ná nach bhfuil an grianchóras ceangailte leis na tithe ar an bhfeirm agus tá an leictreachas go léir a ghintear le haghaidh úsáid talmhaíochta. Déanann an soláthraí trealaimh monatóireacht ar an gcóras go cianda agus freagraíonn sé do riachtanais deisiúcháin gan a bheith glaoite.
Úsáideann an oibríocht trachanna dá glasraí hidreaponacha agus a chuidíonn le taise a bhainistiú. “Níl aon rud ar an urlár againn mar níl trátaí againn,” a dúirt Lois. “Faighimid sruth aeir os cionn agus faoin mbarr agus níl mórán taise ar an urlár.” Ritheann draenacha fad an cheaptha teasa i lár an urláir.
Tosaítear na síológa i rockwool. “Is féidir linn péacadh 99 faoin gcéad a fháil,” a dúirt Lois. “Cuirimid síolta de láimh, rud atá beagán tedious, ach tá na garpháistí tar éis foghlaim chun cabhrú leis sin.” Déantar síológa a uisce de láimh ag na céimeanna tosaigh ag an tús, ansin bíonn uisciúcháin trickle ar láimh.
Tá gineadóir própán-bhreoslaithe, CO2 ann chun CO2 a fheabhsú.
Le himeacht ama tá na Smuckers tar éis a fhoghlaim conas a gcuid foinse uisce a bhainistiú a bhfuil cumas ard maoláin aige ón gcarbónáit chailciam atá ann. “Bhí síológa againn a bhí i gceann dhá lá agus nach raibh ag fás,” a dúirt Glen. “Choinnigh an EC (seoltacht leictreach) ag tástáil ceart go leor, ach mar gheall ar an uisce crua ní raibh na plandaí ag fáil go leor nítrigine.”
Ba é an chéad iarracht ar thuaslagán ná aigéad sulfarach a chur leis mar gheall ar a éasca le húsáid agus sábháilteacht. Thosaigh tocsaineacht sulfair ag taispeáint ansin agus fuarthas amach go raibh cion ard sulfair san uisce crua. Ba é an chéad iarracht eile ná aigéad nítreach a úsáid chun an pH a laghdú go 6.5, ach b'éigean an oiread sin a úsáid agus tharla gortú fréamhacha. Ba é an réiteach deiridh ná leasachán nítrigine a úsáid chun pH an uisce a bhainistiú.
“Beidh do staid uisce difriúil go hiomlán ná mar atá againn agus mar sin beidh ort do chuid uisce féin a fhoghlaim,” a dúirt Glen. Is maith leis na Smuckers an pH a choinneáil idir 6.5 agus 7.0 chun infhaighteacht cothaitheach leordhóthanach a chinntiú. Úsáidtear lintéar 18 n-orlach don umar maoth le dhá uair an chloig dea-am soak cé gur fearr thar oíche.
Fanann an seoltacht leictreach (CE) ag thart ar 1.3 agus ní athraítear é tríd an timthriall fáis. “Plandaí éagsúla cosúil le ECanna éagsúla,” a dúirt Glen. Cinneann freagairt bairr don CE cá háit a gcuirtear an barr sa cheaptha teasa.
Cuireadh urlár coincréite leis an cheaptha teasa go luath tar éis é a thógáil chun cabhrú le galair a bhainistiú agus le seangáin a choinneáil amach a d’fhéadfadh aifidí a thabhairt isteach.
Bhí cuar foghlama ag IPM sa cheaptha teasa freisin. Is cuid den phróiseas iad cártaí greamaitheacha agus gloiní formhéadúcháin a úsáid, saolré feithidí agus galair agus comharthaí a thuiscint, agus bearta rialaithe a aimsiú. B’fhiú tairbhí a aithint freisin, go háirithe i gcás aifidí.
“Rinneamar bugs ar dtús,” a dúirt Glen. Is í an fhadhb atá ann go gcaithfidh tú an ladybug ar leith a mheaitseáil leis an aifidín ar leith. “Oibríonn sé,” a dúirt sé, “ach níor oibrigh sé go maith.” Bhí na buicéid bhuí le feiceáil ar spotaí te ar na hurláir agus ar áiteanna teo eile nuair a d'éirigh an aimsir fuar.
Tá foichí seadánacha ann a chothaíonn aifidí. “D’éirigh na h-aphids mór agus bhí orainn foichí de chineál eile a úsáid le haghaidh na n-aphids móra,” a dúirt Glen. “Caithfidh tú a bheith an-sonrach faoi na lotnaidí is mian leat a rialú agus an rialú a mheaitseáil leis an lotnaid.”
Úsáideann na Smuckers gallúnach feithidicídeach freisin. Spréálann siad aerasóil pireatroid chun daonraí feithidí a laghdú i gcásanna tromchúiseacha.
“Tá go leor le foghlaim,” a dúirt Lois. “Chuaigh muid go dtí na ranganna agus chabhraigh sé sin. Tá acmhainní amuigh ansin chun cabhrú leat.”
– Déan Peterson, Comhfhreagraí VGN
Thuas: Fásann Lois Smucker, ar chlé agus a fear céile, Glen, glasraí hidreapónacha ar feadh na bliana ag Smucker Farms. Tá a líne táirge leathnaithe acu chun basil, arugula, leitís Romaine, leitís bíob agus leitís duille a áireamh. Grianghraf: Dean Peterson